イーサリアム（ETH）とは仮想通貨の一つで、ビットコイン以外のすべての通貨を指す【アルトコイン】のひとつです。時価総額は２０２２年２月現在のビットコイン（BTC）およそ８２兆円につづき、およそ３６兆円。世界で時価総額2位の暗号資産（仮想通貨）です。
３６兆円て、額が大きすぎてイメージできない〜
トヨタ自動車やマイクロソフトのような世界的にも有名な大企業からも注目されていて【ビットコイン】と並んで知名度のある仮想通貨だにゃん♪
イーサリアムはアルトコインの中でも取引量・時価総額ともに多く、日本の大手取引所でも扱われています。
【イーサリアム】って？
イーサリアム（ETH）は２０１３年にロシア系カナダ人のプログラマー、ヴィタリック・ブテリンが考案し２０１５年７月にリリースされました。
実は厳密にいうと【イーサリアム】は暗号資産の名前ではありません。イーサリアムはブロックチェーンに【スマートコントラクト】を組み込んだ、分散管理型のプラットフォームのことをいいます。
スマートコントラクト？プラットフォーム？わ、わからないっ！！
プラットフォームっていうのは、ざっくりサービスの土台とか基盤になる環境のことにゃん♪スマートコントラクトはこれから説明するにゃん♪
【ブロックチェーン】のイメージは、鍵付きの情報を入れておく箱（ブロック）が、鎖（チェーン）でつながったものです。イーサリアムは、その箱（ブロック）の中に情報に加えてアプリケーションを入れることができ、あらかじめ決められた条件を満たせばそのアプリケーションが自動的に動いて、あらかじめ決められたことが実行されます。
【イーサリアム】はこうした環境を提供できるプラットフォームを指し、その環境で使える暗号通貨が【Ether（イーサ）】という暗号資産です
でも、今のところほとんどの場合【イーサリアム】は暗号資産そのものを指す言葉となってるにゃん♪
最大の特徴【スマートコントラクト】って？
スマートコントラクトってことは・・・賢い？コントラクトって？
スマート＝賢いじゃなくて【自動的に実行される】という意味で考えるにゃん♪コントラクトは直訳すると【契約】という意味にゃん♪
スマートコントラクトとは、予め決められた条件をクリアすると決められた内容が実行されるプログラムのこと。
例えば、自動販売機で商品を買うときには
①必要なお金を入れる
②欲しい商品のボタンを押す
という条件を満たすと、選んだ商品が自動的に出てきますよね。
イーサリアムには、そういった内容を書き込み、ブロックチェーンに履歴を記録する、という仕組みがあります。取引を自動化することで間に誰かを通す必要がなくなり、ブロックチェーンで記録を残すことで、契約の透明性を保つことができる上に契約にかかるコストも削減できます。
イーサリアムはデータの改ざんに強くて高い信頼性がある【ブロックチェーン】と
利便性の高い【スマートコントラクト】が採用されている、より強固で便利なシステムとして幅広く運用することが可能です。
この点がビットコインとの大きな違いであり、多くの企業がこの仕組みを活用して新しいサービスを作ろうと開発を続けています。
ビットコインとの違い
発行上限がない
ビットコインは２１００万BTCまでと発行上限が決まっていますが、イーサリアムには発行上限がありません。ビットコインのように発行上限がある仮想通貨は、発行枚数が増えるにしたがってマイニング報酬が減る【半減期】がありますが、イーサリアムにはそれがありません。
また、イーサリアムは発行上限が無いため、安定した価格を維持しやすいというメリットがあります。
ただし、将来的に上限が決まる可能性もあるから、そこは頭にいれておこうにゃん♪
送金のスピードが速い
暗号資産では、一つの取引を完了させるためにマイニングと呼ばれる【承認作業】が必要です。その頻度はビットコインでおよそ【１０分に1回】それに対してイーサリアムは【１５秒に１回】です。
このスピードの速さのおかげで、よりスピーディーな決済が可能になり、圧倒的な速さで取引完了を実現することができます。
【イーサリアム】は未来を作るプラットフォーム
ビットコインとイーサリアムは一般的には仮想通貨として知られていますが、ビットコインは価値の交換や保存に使える【暗号資産】であり、イーサリアムは【スマートコントラクト】機能のある【プラットフォーム】である、という点で大きく違います
開発の目的や使い道が違うのだから、ふたつを比べて良い・悪いを考えることに意味はありません【イーサリアム】について考える、調べる時にはその機能と目的を意識するようにしましょう。
怪しい投資商品だと思ってたけど、仮想通貨って奥が深いね！ちょっぴり賢くなった気分！
中には怪しい仮想通貨もあるから油断は禁物だけど、新しい技術を上手に取り入れれば便利とお得が手に入るにゃん♪
イーサリアムはまだまだ発展途上のこれからの技術です。以前にも大型アップデートが何度もされていて、これから先もあるはずです。そのアップデートの内容によっては、価格変動その他のリスクとなる可能性もあります。
常に最新の正しい情報をとるようにして、これからの新しい時代を楽しみましょう
